Futilité

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La futilité est l’incapacité d’un essai clinique à remplir ses objectifs.

Des problèmes tels que la difficulté à recruter suffisamment de patients peuvent empêcher les résultats de l’essai d’être exploitables pour une analyse statistique adéquate. Si de tels problèmes sont découverts pendant l’essai, il peut être judicieux d’arrêter ce dernier précocement. Ce type de calcul se nomme « évaluation de la futilité » et il constitue un type d’analyse intermédiaire.

Si l’arrêt précoce d’un essai parce qu’il y a peu de probabilité qu’il donne un résultat statistiquement fiable est justifié sur le plan éthique, car il évite d’exposer inutilement des patients à des traitements ou à d’autres interventions. Il peut aussi faire gagner du temps et par conséquent réduire les coûts.

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