Malattia rara
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Una malattia rara, chiamata anche malattia orfana, è qualsiasi malattia che interessa una percentuale esigua della popolazione. Le malattie rare sono generalmente definite come malattie pericolose per la vita o debilitanti in modo cronico, con una prevalenza talmente bassa (inferiore a 1 individuo su 2.000) che al fine di affrontarle servono speciali sforzi combinati. Le malattie che sono statisticamente rare, ma non anche pericolose per la vita, debilitanti in modo cronico o trattate in modo inadeguato, sono escluse da tale definizione. Una malattia può essere considerata rara in una parte del mondo o in un particolare gruppo di individui, e tuttavia essere una malattia comune altrove o in un altro gruppo.
Le malattie più rare sono genetiche cosicché la maggioranza delle persone mostrano sintomi a partire dall’infanzia (sebbene alcune malattie rare diventano visibili più tardi nel corso della vita).