Symptoom

In de geneeskunde is een symptoom doorgaans een subjectieve beleving van een ziekte, in tegenstelling tot een teken (dat kan worden gedetecteerd of gemeten). Zo zijn buikpijn, lage rugpijn en vermoeidheid symptomen die alleen door de patiënt kunnen worden waargenomen (of gevoeld) en gemeld. Een teken kan daarentegen iets zijn als bloed in de ontlasting, huiduitslag die door een arts kan worden geconstateerd, of een hoge lichaamstemperatuur. Soms wordt een teken misschien niet door de patiënt opgemerkt, maar voor de arts is het van betekenis en nuttig voor de diagnosestelling. Bijvoorbeeld:

Uitslag – dit kan een teken, symptoom of beide zijn.

• Als de patiënt de uitslag bemerkt, is het een symptoom.
• Als de arts, verpleegkundige of iemand anders (behalve de patiënt) de uitslag bemerkt, is het een teken.
• Als de patiënt én de arts de uitslag bemerken, is het een teken en een symptoom.

Lichte hoofdpijn – dit kan alleen een symptoom zijn.

• Lichte hoofdpijn kan alleen een symptoom zijn want het kan alleen door de patiënt worden waargenomen.