Futilidad
La futilidad es la incapacidad de un ensayo clínico para lograr los objetivos.
Determinados problemas, como la dificultad para reclutar suficientes pacientes, pueden implicar que un ensayo no ofrezca un resultado que se pueda analizar estadísticamente de forma correcta. Si se detectan problemas de este tipo durante el ensayo, puede ser conveniente detener el ensayo en una fase inicial. Este tipo de cálculo se conoce como evaluación de futilidad y es un tipo de análisis provisional.
La detención de un ensayo en una fase inicial debido a que es improbable lograr un resultado fiable estadísticamente es aceptable desde un punto de vista ético, ya que impide la exposición innecesaria de los pacientes a tratamientos u otras intervenciones. Además, esto permite ahorrar tiempo y, por consiguiente, reducir costes.